La gelatina es una sustancia que se extrae de la espina de los pescados, de los huesos, de los cartílagos y algunas algas. Las gelatinas las encontramos de dos tipos, industriales y naturales.
Industriales: Son las que elaboran la industria y que encontramos en el mercado listas para para su aplicación y consumo. Podemos encontrar distintos tipos, hojas, polvo, neutras, con colorante, saborizantes, etc.
Generalmente las más utilizadas en cocina son en hojas, las cuales para su utilización necesitan ser hidratadas en agua fría, posteriormente fundirlas con calor.
Encontramos una gelatina un tanto especial que llamamos
"agar-agar", se obtiene de algunas algas secas, su principal característica es que aguanta la temperatura hasta más o menos los 85 ºC. Para su utilización hay que mezclarlo con el ingrediente en frío y llevarlo a ebullición y se deja enfriar. Una vez frío gelifica y aguanta la temperatura.
Naturales: También llamadas de elaboración culinaria. Se trata de una preparación transparente que al enfriarse se solidifica gracias a los elementos gelificantes que contiene su composición. Para ello necesitamos hacer un caldo con elementos con mucho colágeno. Este se clarifica y se deja reducir mucho, cuando enfría obtenemos la gelatina.
Usos generalizados de la gelatina:
Se utiliza generalmente en la elaboración de platos fríos como
"aspic" (gelatina rellena de verduras)., también podemos utilizar para preparaciones de huevo, terrinas, para lustrar piezas como jamón, pollo, etc.
La gelatina puede puede ser coloreada simplemente añadiendo colorante hidrosoluble dándole un color más vistoso y apetecible.